對 Twitter Archive Search 的期許

幾乎是同一個時間，網路上出現兩則和推特歷史資料搜尋有關的重要新聞，先是 Google 宣布將在未來幾天內在英文介面提供完整 Twitter 歷史資料搜尋 功能，雖然開放初期資料僅追溯至今年（2010年）二月，之後資料將會補全至 2006年 3 月 21 日。然後美國國會圖書館透過推特宣布，國會圖書館將取得從 2006 年 3 月起推特的所有歷史資料（entire Twitter archive），在推特中國會圖書館表示細節隨後才會公布。這是任何關心網路技術發展、網路文化與生態的觀察者、學者（正在學習的人），都不可能不開眼展眉的消息。

(在我的機器上搜尋 twitter archive search 的結果)

歷史資料的開放，提供研究人員更多的機會和可能，透過這些資料，對 social network 的運作、社群成員的互動模式、訊息的傳播與互動，必然可以有更多更深的理解。透過資料的整理和爬梳，以及時間線（timeline）的視覺呈現模式，我們對實體世界發生的事件的發展脈絡，也可以有更清楚直觀的理解。

ars technica 的資深編輯 Nat Anderson 的文章，提供了一個更宏觀的視野，這些出自非歷史學家的第一手參與各種事件的自白和陳述，就如近年史學界開始重視的口述歷史一樣，有助於我們更了解這個時代。胡適當年鼓勵他的朋友寫日記、自傳，像推特這樣的資料，提供非精英的庶民們，用另外一種方式留下和自傳作用類似的資料。

雖然吾人對推特歷史資料的開放懷抱很高的期望，但是所有的細節都還沒有正式開放，資料格式和使用方式我們仍然一無所知，就像 ReadWriteWeb 的專欄作者 Marshall Kirkpatrick所說，還有很多問題待澄清（Lots of questions remain），開放資料的願景和承諾究竟要何如兌現，還有的瞧呢！推特的共同創辦人 Evan Williams 昨日在推特開發者大會 Chirp 上，用不到 140 個字，很推特風格的結論概括他的發言：

Williams ended with three takeaways, and he offered them in less than 140 characters: “Keynote takeaways: 1. Twitter is evolving. 2. the goal is to serve users. 3. There is much left to invent.”

讓我們拭目以待...